在中国热水器市场，除了零售额一直雄踞榜首的国产家电巨头海尔，A.O.史密斯、阿里斯顿、西门子一直是最为活跃的外资明星。

A.O.史密斯电热水器 

　　赛诺公司的数据显示，2004年底至2005年初，A.O.史密斯零售额占有率超过阿里斯顿，处于行业第二；阿里斯顿不甘示弱，积极展开“保位战”，零售额占有率有所回升；同时，西门子发展迅速，短时间内跻身四强。 

　　A.O.史密斯乘虚而入A.O.史密斯的历史可以追溯到1874年。130年后，它成为美国最大的热水器制造商，2004年营业额达16.7亿美元。 

　　在过去5年，史密斯热水器在中国的销售平均增长率高达72％。“史密斯已成为中国热水器行业增长最快的企业，零售额已位居市场第二。”A.O.史密斯（中国）有限公司总经理丁威对此不无自豪。 

　　早在1995年，史密斯就已进入中国，并与中国热水器行业元老——南京玉环热水器厂有过一段短暂婚姻，然而终因融合不佳而劳燕分飞。 

　　尽管第一次投资失败，史密斯并未就此撤离中国。相反，1998年它投资3000万美元在南京建立独资企业。2002年又增资2000万美元，此举使其年产量由50万台提高到80万台。 

　　史密斯增资的理由很简单：看好中国热水器市场。有数据显示，如今中国热水器市场的年需求量已增至上千万台，并仍将保持8.5％的增长速度。 

　　尽管潜力巨大，但中国热水器市场品牌分散，有近400个品牌，前十名品牌的市场总销量却不足60％。相比之下，美国热水器行业经过几十年竞争，如今仅剩四家大型专业制造商。丁威认为，这为史密斯热水器进入中国市场提供了契机。 

　　事实上，史密斯在中国独资建厂时，正是燃气热水器一枝独秀之时。这令以电热水器为主打产品的史密斯在一段时期内步履艰难。 

　　但令丁威兴奋的是，近两年，电热水器的市场份额快速上升，史密斯“以电热水器为主”的产品策略也开始奏效。2003年1月－11月，史密斯在中国热水器市场的占有率仅为5.73％，但到了今年5月，其市场份额已骤增至14.2％。 

　　据丁威介绍，史密斯在经营策略上一直贯彻“营利性增长”方针，力求做最好而非最大。即公司在确保双位数整体利润的前提下，保持不低于20％的发展速度。他认为这是史密斯在中国稳步发展的最主要原因。他透露，史密斯已开始投巨资修建二期工程。该工程将于明年4月完工，届时史密斯的年产能将达到100万台。