美国和加拿大科学家的最新研究发现，波弗特海南部的北极熊可能正在变成一种嗜食同类的动物，原因是漫长的无冰季节让北极熊无法获得天然食物，从而将罪恶之手伸向同类。
全球气候变暖可能导致北极熊自相残杀
该研究对2004年1月至4月在阿拉斯加北部和加拿大西部上演的三例北极熊自相残杀的案例进行了分析，其中包括一头雌性北极熊在分娩后不久即在洞中被咬死的案例，这也有关北极熊嗜食同类的最早报道。北极熊主要靠斑纹海豹为食，利用海上浮冰觅食、交配和分娩。
研究称，北极熊之间为控制数量、争夺支配力和繁殖优势而展开残杀。领导此项研究的美国地质勘测局阿拉斯加科学中心的著名科学家史蒂文·阿姆斯特鲁普指出，北极熊为争夺食物而嗜食同类则较为少见。阿姆斯特鲁普说：“我们分别对北阿拉斯加的波弗特海南部及加拿大西北部的北极熊进行了为期24年和34年的长期研究，期间，并未发现北极熊威胁、残杀、嗜食同类的更多例子。”
环境保护主义者认为，因全球气候变暖而不断减少的北极冰层可能会造成北极熊在本世纪结束之前从地球上彻底消失。美国加州生物多样性研究中心在2005年2月递交给联邦政府的一份请愿书中，将北极熊列为联邦政府《濒危物种法》规定下的面临灭绝威胁的物种。请愿书的主要作者卡西·塞格尔说，嗜食同类证明全球气候变暖对北极熊的影响。她说：“这是非常重要的新信息，生动细致地说明了全球气候变暖对北极熊构成多么严重的威胁。”
旨在寻求解决气候变化问题的环保组织“阿拉斯加动植物保护研究中心”的黛博拉·威廉姆斯表示，该研究是全球气候变暖留下的“血腥印记”。黛博拉说：“这并非可口可乐公司的商业广告(指这个全球软饮料巨头在其动画广告中所使用的北极熊)，而是全球气候变暖造成的血淋淋的例证。”该研究4月27日刊登在《北极生物学》杂志的网站上。
研究人员在2004年春天发现，阿拉斯加波弗特海东部的北极熊生存状况比西部和北部的北极熊生存状况还要糟糕。研究人员在2004年1月发现了第一例北极熊自相残杀的悲剧。当时，一头雄性北极熊突袭了一个洞穴，咬死一头雌性北极熊，并把它拖到245英尺之外，然后，就像平时吃其它猎物一样，大口大口吃起尸体来。雌性北极熊的块头大概相当于雄性北极熊的一半。
研究报告称：“洞穴外面有这头雄性北极熊当时用前爪连续重击洞穴顶部所留下的深深痕迹，这种情况就如同北极熊捣毁斑纹海豹老窝时所采取的手段。从留下的足迹看，当时雄性北极熊将洞穴的顶部撞开，牢牢地将雌性北极熊按倒在地，并多次撕咬猎物的头部和颈部。当洞穴倒塌时，两头幼熊被埋在雪块下，最终窒息而死。”
2004年4月，科学家跟着北极熊在育空地区赫歇耳岛附近海冰上留下的脚印，发现了一头成年雌性北极熊部分被吃掉的残骸。科学家根据北极熊的足迹判断，这头雌性北极熊当时身边应该还有一头幼崽。但嗜食同类的雄性北极熊并没有跟踪这头幼崽，这意味着，它杀死雌性北极熊的目的是为了猎取食物，而不是为了繁殖。科学家称，几天之后，加拿大研究人员发现了一具幼熊的残骸，它显然受到一头食肉熊跟踪，最终还是难逃噩运。
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