在爱德华·米其林猝然离世之后，米其林这家家族企业将走向何方？

米其林集团第四代掌门人爱德华·米其林(E d o u a rd M i c h e l i n)

　　2006年5月31日下午，米其林集团第四代掌门人爱德华·米其林(E d o u a rd M i c h e l i n)的葬礼在法国Clermont-Ferrand的大教堂举行。最近一周，爱德华·米其林猝然离世的消息已经超越了一般的商业新闻，其身后各种未解之谜又给这个悲哀的故事增添了一抹扑朔迷离的色彩。

    这位英年早逝的“轮胎大王”抛下了遗孀和六个子女，还有米其林家族悠久庞大而变数丛生的商业帝国。117年历史的公司、13万名员工、93亿美元市值的背景,以及爱德华本人“可引领21世纪车轮”的盛誉注定了这不可能仅仅是一个家庭的悲剧。

　　爱德华漂浮在海面上的尸体是5月26日下午发现的，他在前一天晚上乘坐名为“自由号”的渔船去捕捞黑鲈鱼，不料原本轻松的休闲之旅却意外驶向了死亡。

　　法国西海岸布列塔尼港的码头工作人员追忆，他出海时，海面平静天气晴好，半夜起的一点薄雾也很快散尽，根本察觉不到任何可能引发船难的迹象。

　　各家媒体报道此事时，都认为“自由号”渔船的沉没是“因为无法解释的原因”。灾难的地点附近是最凶险的水域，海岸荒凉，布满暗礁和漩涡。42岁的爱德华丧身漩涡之中，而身后也给家族企业留下了一个巨大的漩涡。

　　爱德华是前总裁弗朗索瓦最小的儿子，但他从小就被选中，培养成担负家族产业重托的人选。1999年，爱德华正式掌舵米其林集团，成为欧洲最年轻的亿万富豪之一、前途不可限量的企业界领袖。

　　现在米其林集团面临的最棘手问题就是：谁来接替爱德华的位置。

　　灾难发生后，原来的共同管理合伙人贺立业(Michel Rollier)临危受命，公司得以继续运营，4月初已经退休打算颐养天年的、73岁的共同管理合伙人ReneZingraff可能会再度出山，帮忙料理。不过这只是暂时的应急措施，最后究竟由谁来接任还要慎重斟酌。

　　按照传统，这家家族企业的最高领导都是家族成员，爱德华的稚子尚幼，而他的五个兄弟姐妹都并不符合担当最高领导人的要求。目前看来，家族中后继乏人，没有谁能续上这根轰然倒塌的擎天之柱。

　　米其林集团的管理架构很特别，是一家有限合伙公司，有一个包括13名经理人在内的执行委员会，支持共同管理合伙人。目前公司由共同管理合伙人承担法律风险，并获取一定比例的收益。股东们只是分红、批准合伙人的任免事项，但无权对控制权的变动作出决策。简言之，决策权被限制在少数人手中，从而限制股东的影响力。这是为了抵御外界的收购企图。

　　有分析人士表示，从外界寻找继任者可能会引发对公司法律结构的争论。业界也有意见认为，公司近期看来不会出现危机，但放眼长远，结构可能会发生变化。

　　“爱德华的遇难，使公司的控制权首次落入一位非米其林家族成员手中。”这是《华尔街日报》的说法，也是引发各界关注的敏感之处。

　　爱德华之死从一个侧面反映了许多家族企业蕴含的风险——在管理和领导上高度依赖家族成员。这样一来，管理层中的非家族成员会因为这种血缘的“玻璃天花板”而产生挫折感。

　　雷诺-日产有限公司(Renault-Nissan BV)的总裁兼 CEO卡洛斯.戈恩(Carlos Ghosn)上世纪80年代曾是爱德华的上司，负责

　　米其林公司的北美业务运营。他曾在自传中提到，之所以离开米其林，是因为他意识到在这家公司，作为一个外人，永远不可能被擢升为CEO。

　　一般来说，家族企业的领导者大多不会出现突然更替的意外事件，领导权又有继承性，这样领导者制定的长期发展计划由于权力的稳定性和延续性而可以较好地得到贯彻执行。但反过来，一旦面对突变，尤其是这种无法预知的极端事件，家族企业固有的脆弱性就显现出来了。

　　爱德华的死讯传出后，公司股价下跌了1.07%，而之前公司今年的股价上升了7.7%。这在某种程度上反映出投资者对公司前景的隐忧。

　　著名经纪行CMCIC这样评论：一段具有深刻不确定性的时期开始了。接下来的一段时期，整个米其林都要花工夫调整一下思路，前路漫漫，轮胎帝国接下来会如何在各界的注目中走下去，是整个业界的焦点。米其林的一个广告中，轮胎沿着弯曲的马路向前滚动，画出的路线正是轮胎人的身体线条，令人不由想到电影《红磨坊》里面的一句台词：“演出还得继续(The s h o w m u s t g o o n)。”